Однажды два друга Иван Крюков и Дмитрий Плотников решили помочь детям освоить новый язык — а в итоге сделали приложение, которое учит дошкольников по всему миру говорить на английском. Этот #профайлнедели — о приложении Buddy.ai.
— Все началось с того, что Иван и Дмитрий вместе работали в компании, которая делала умную колонку. Однажды они оба столкнулись с проблемой: дочь Ивана пошла в детсад в США и не могла говорить на английском, а сын Дмитрия с трудом изучал язык в московской школе. Они подумали, что голосовой помощник может стать неплохим репетитором — и в 2017 году создали программу, чтобы практиковать разговорную речь.
— В приложении Buddy.ai мультяшный робот помогает отработать диалоги, исправить произношение и выучить новые слова. Одной из главных проблем было настроить робота так, чтобы он понимал именно дошкольников — детскую речь плюс акцент.
— Прямо перед запуском в США Иван и Дмитрий узнали, что нужно получить сертификат детской безопасности. Они думали, что компанию придется закрыть — получить документы было сложно. Год ушел на то, чтобы доработать программу и получить лицензирование, но потраченные силы и время окупились: когда стартап выстрелил, они избежали проблем с международным правом.
— Уже в 2019 году Buddy.ai вошло в топ образовательных приложений в странах СНГ и Турции, стало популярно в Израиле и Испании. С момента основания стартап привлек $5 млн инвестиций, а в прошлом году вышел на рынок Бразилии, Франции, Германии, на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
Иван Крюков уверен, что первоочередная задача для компании, которая работает на массовом рынке — сделать рыночный продукт. По его мнению, во время создания стартапа сооснователи чуть не совершили ошибку, начав переговоры с крупной международной компанией, которая хотела использовать технологию в своих продуктах.
Авторы прекратили переговоры несмотря на то, что партнер предлагал довольно большие деньги. «Потом уже, когда есть выручка, можно думать о подобных инициативах, но не раньше. Если бы мы пошли по пути партнёрства с этой компанией, финализация сделки заняла бы ещё год. За это время у нас бы совсем кончились деньги», — объяснил Иван.