Международная команда инженеров создала робота, который может переключаться между твердым и жидким состоянием, словно «Терминатор Т-1000». На разработку обратило внимание издание Vice.
Сейчас мягкие роботы уступают твердотельным в скорости, точности движений и силе, но новая разработка позволяет приблизить их показатели к обычным. Для ее создания авторы использовали смесь жидкого металлического галлия и микроскопических кусочков магнитного материала из неодима, железа и бора.
В твердом состоянии материал может выдерживать нагрузки больше своей массы, а еще способен размягчаться и быть ползучим, как жидкость. «Я не знаю другого материала, который бы так хорошо менял свою жесткость», — сказал один из ученых.
Материал сочетает механическую прочность, гибкость структуры и высокую, по меркам мягких роботов, скорость передвижения. Кроме того, у разработки отличная «морфологическая приспособляемость в жидкой фазе» — это говорит о том, что в жидком состоянии робот может расщепляться на части, а потом заново сливаться воедино. Его форму и движения контролируют при помощи магнитного поля.
В одном из экспериментов роботу придали форму фигурки Lego и поместили за решетку — устройство расплавило себя и смогло проникнуть между прутьями. Затем из лужи металла робот вернулся в первоначальную форму.
Робот может паять цепи, превращаться в универсальный винт, а еще извлекать вещи из макета желудка. В будущем биомедицина — основная сфера применения устройства, уточнили разработчики. Пока им только предстоит создать версию, которая будет готова для коммерческого применения.
Ранее российская компания «Промобот» рассказала, что студенты американского колледжа будут изучать робототехнику с помощью ее устройства. Речь о модели Promobot V.4, которую создали для работы в местах массового скопления людей. Например, этот робот способен заменять консультанта, администратора, гида или сотрудника аэропорта, а на его базе можно учиться программированию, электронике и мехатронике.